Mecanismos de Diferenciación Celular

Las funciones de un organismo pluricelular dependen de la actividad de diversas células diferenciadas. En el organismo existen además células no diferenciadas, las denominadas células madre, que resultan esenciales para la regeneración de las células diferenciadas, un mecanismo esencial para el mantenimiento de los tejidos.

En los tumores se observan también células diferenciadas y células no diferenciadas. De estas últimas, denominadas células madre tumorales, depende la capacidad regenerativa de los tumores. El proceso oncogénico consiste, esencialmente, en la inducción de un mecanismo de desdiferenciación celular que perpetúa la capacidad regenerativa de los tumores.

El ácido retinoico es una molécula inductora de la diferenciación, y capaz, al mismo tiempo, en determinadas circustancias, de activar vías de señalización, como la Src-YAP-IL 6, inductoras del fenotipo de las células madre. De esta forma, el ácido retinoico podría inducir la diferenciación celular evitando el agotamiento de la población de células madre. En la terapia antitumoral mediante el ácido retinoico el objetivo debe tratar de bloquear los mecanismos inductores de desdiferenciación sin perturbar los inductores de diferenciación celular.